참조 unset하면 변수 명과 변수 내용 사이의 연결만을 끊는다. 이 말의 의미는 변수 내용이 사라질것이라는 것을 의미하지 않는다. 예를 들면:
<?php$a = 1;$b =& $a;unset($a); ?>
위 예제 코드는 $a만 해제되고 $b를 해제(unset)하지는 않을것이다.
다시 말하면, 유닉스의 unlink 호출에 비유할수 있을것이다.